Nadat ik in 2022 al een derde van de Jadranska Magistrala had gereden, en in 2024 weer, was het juni 2026 tijd om het laatste stuk te doen. Ik begin waar ik was geëindigd, alleen toen ik langs dat punt in Makarska reed, zag ik een 4×4 truck met een club-van-vier cabine. Ik ging er van uit dat het een ex leger Magirus zou zijn, maar ging toch even voor de zekerheid checken of het niet per ongeluk een MAN-Meccanica is. En jawel! Mijn eerste truck van dit merk in het wild gespot!!
MAN-Meccanica is een Italiaans bedrijf, opgericht in 1967 door Antonio Maniero, die het voormalige “Meccanica Maniero” overnam, een familiebedrijf dat zich bezighield met de mechanisatie van de landbouw. In de jaren zestig streefde Maniero naar diversificatie in de automobielindustrie. In 1967 presenteerde Meccanica Maniero een sportwagen, de GT 4700, op de Autosalon van Genève, maar deze was geen commercieel succes. Maniero produceerde ook een offroad-versie gebaseerd op de Alfa Romeo A38n, die zelf weer was afgeleid van de Saviem SG4. MAN-Meccanica (dat geen verband houdt met het Duitse bedrijf MAN) werd opgericht om kleine terreinwagens op de markt te brengen. Deze activiteit vond plaats in een fabriek in Masera di Padova, vlakbij Padua, wellicht met het idee om een alternatief te bieden voor de Mercedes Unimog. MAN-Meccanica produceerde zijn eigen assen; de rest van de truck bleef ongewijzigd. De modellen werden MM A38 4×4 (Alfa Romeo-basis) of MM SG4 4×4 (Saviem-basis) genoemd.
Met zijn eerste vrachtwagens verwierf MAN-Meccanica een reputatie in Italië; de voertuigen werden zelfs opgenomen in de Alfa Romeo-catalogus. In de jaren 70 veranderde MAN-Meccanica van basis. Na de stopzetting van de “Alfa Romeo Saviem”-lijn in 1975 stapte het bedrijf over op Iveco-Fiat, waarbij gebruik werd gemaakt van Fiat-dieselmotoren met een vermogen van 88 tot 178 pk en de Zeta-cabine. Het assortiment bestond uit drie modellen: MM F65, MM F85 en MM F95, met een totaalgewicht van 6,5 tot 18 ton. Ondanks de onbetwistbare kwaliteiten kreeg MAN-Meccanica al snel te maken met concurrentie van Iveco, dat diverse terreinwagens in zijn assortiment had, met name de 80-16 en 80-17, die in de jaren 80 aanzienlijk succes boekten.
Eind jaren 80 werd het MAN-Meccanica-gamma uitgebreid met een 180 pk Volvo-motor, als aanvulling op het bestaande Iveco-motorenaanbod. Met de introductie van de MM 200 Turbo 4×4 verving het bedrijf de Zeta-cabine door de “Club des Quatre”-cabine, geleverd door Renault Véhicules Industriels, een van de laatste fabrikanten die deze nog gebruikte. De vrachtwagenproductie van MAN-Meccanica ging door tot 2000, voornamelijk voor de publieke sector (brandweer, gemeenten, spoorwegen, enz.). Vanaf dat moment stopte MAN-Meccanica met de productie van vrachtwagens en bleef het een engineeringbedrijf dat op verzoek van klanten specifieke voertuigen ontwikkelde.
Met dank aan lautomobileancienne voor de informatie!
