Tekst en foto’s Jaco Terlouw.
Op de foto’s is een Galloper Super Exceed te zien, een terreinwagen die onder de merknaam Galloper door Hyundai Precision werd gebouwd. Hoewel het voertuig aan de voorzijde is voorzien van een Mitsubishi-embleem op de grille en het zwarte paneel op de achterklep de naam Galloper vermeldt, zit er een bijzonder verhaal achter.
Het merk Galloper ontstond begin jaren ’90 binnen Hyundai Precision & Industry, de divisie van de Hyundai Group die oorspronkelijk containers en treinstellen produceerde. Chung Mong-koo wilde een robuuste terreinwagen op de markt brengen. Omdat Hyundai Motor destijds voornamelijk op personenwagens gericht was, sloot Hyundai Precision een licentieovereenkomst met het Japanse Mitsubishi om de beproefde eerste generatie Mitsubishi Pajero in Zuid-Korea te gaan bouwen. Het model kreeg de naam Galloper — afgeleid van een galopperend renpaard.
Technisch en onderhuids gebruikt de auto de basis, het ladderchassis en de aandrijflijn van de eerste generatie Pajero. Toen Hyundai het model eind jaren ’90 vernieuwde tot de Galloper II / Super Exceed, kreeg de carrosserie een ingrijpende facelift met rondere lijnen in de stijl van de tweede generatie Pajero.
Tijdens de Aziatische financiële crisis van 1997 zocht Hyundai naar manieren om de export uit te breiden. Mitsubishi besloot het model via haar eigen Europese dealernetwerken te verkopen als een voordelige instapversie naast haar eigen topmodel. In Spanje en grote delen van Latijns-Amerika werd dat originele Mitsubishi-model echter niet onder de naam Pajero geleverd, maar als de Mitsubishi Montero. Dit kwam doordat het woord pajero in het Spaans een vulgaire straattaalterm is die dienstdoet als scheldwoord voor iemand die masturbeert (een eikel of ‘wanker’). Om blatante marketingblunders en reputatieschade te voorkomen, koos Mitsubishi in het Spaanse taalgebied bewust voor de naam Montero (wat ‘berghunter’ of jager in de bergen betekent). In het Verenigd Koninkrijk werd de auto om vergelijkbare redenen overigens als de Shogun verkocht, terwijl wereldwijd en in Japan de naam Pajero behouden bleef.
In Spanje werd het merk Galloper vervolgens als een op zichzelf staand label gevoerd door de officiële Mitsubishi-importeur en actief in de markt gezet als “Galloper by Mitsubishi”. Omdat de wagens in de showroom direct naast de duurdere Mitsubishi Montero stonden, vervingen veel dealers en eigenaren het originele grille-embleem door de bekende drie diamanten van Mitsubishi, terwijl de achterkant meestal zijn oorspronkelijke Galloper-identiteit behield.
Het getoonde model is uitgerust met een intercooler turbodieselmotor en is voorzien van bedrijfsbelettering van Nautica Mestre en Suzuki Marine aan de Avda. Diputación in Calpe. Rond 2003 stopte de productie van de Galloper en werd de autobouwtak van Hyundai Precision definitief ingelijfd bij Hyundai Motor Company, waarna de Hyundai Terracan het stokje overnam.
