Tijdens haar recente vakantie in Spanje, meer bepaald in de regio Alicante, ontdekte mijn vrouw een opvallende klassieker: de Seat 600. Deze auto trekt meteen de aandacht, niet alleen door zijn charmante, compacte uiterlijk, maar ook dankzij de unieke ‘suicide doors’ – een kenmerk dat je niet terugvindt op het originele Italiaanse model van Fiat. De portieren die tegen de rijrichting openen, zijn een zeldzaam stukje autogeschiedenis en maken deze Spaanse variant extra bijzonder.
De Seat 600 werd van 1957 tot 1973 geproduceerd in Spanje, onder licentie van Fiat. Fiat ontwierp het originele 600-model, maar SEAT kreeg toestemming om het model in Spanje te bouwen en te verkopen. In deze periode verlieten maar liefst 797.319 exemplaren de fabriek: een indrukwekkend aantal dat aangeeft hoe populair de auto was. Bovendien exporteerde SEAT de 600 naar verschillende landen wereldwijd, waarmee het Spaanse merk zijn internationale reputatie versterkte.
Wat de Spaanse Seat 600 écht onderscheidt van zijn Italiaanse voorbeeld zijn de diverse afgeleiden en verbeteringen die SEAT doorvoerde. Zo werden er modellen geproduceerd met extra uitrusting en comfort, zoals de SEAT 600 D, E, L en de Especial. Vooral de uitvoering met ‘suicide doors’ (zoals de deuren in de volksmond genoemd worden) is geliefd onder verzamelaars en autoliefhebbers. De L Especial stond bovendien bekend als een luxueuzere variant, voorzien van net dat beetje extra flair dat de Spaanse rijder wist te waarderen.
De Seat 600 is in Spanje uitgegroeid tot een waar cultureel icoon. Velen associëren de auto met de economische bloei van de jaren zestig en zeventig. Het model staat symbool voor mobiliteit, vooruitgang en nostalgische autoritten met het hele gezin. Tegenwoordig zijn de overgebleven exemplaren geliefde verzamelobjecten, en het spotten van een Seat 600 is voor menigeen een feest van herkenning en jeugdsentiment.
Dat mijn vrouw deze Seat 600 tegenkwam in Alicante benadrukt hoe diepgeworteld deze auto in de Spaanse samenleving is. De unieke combinatie van Italiaans design en Spaanse innovatie maakt de Seat 600 tot een blijvend stukje autogeschiedenis, waar men in Spanje – en daarbuiten – nog steeds met plezier naar omkijkt.
Tekst: Jaco Terlouw
