Max Verstappen gaat met Mercedes-AMG naar de Nürburgring

Mercedes-AMG Motorsport heeft twee Performance Teams aangewezen voor het Nürburgring-programma van 2026: Mercedes-AMG Team RAVENOL en Mercedes-AMG Team Verstappen Racing. Beide teams zullen de uitdaging van de Nürburgring-Nordschleife aangaan en deelnemen in de topklasse, de SP9-klasse. De twee Mercedes-AMG GT3’s, die wederom op MICHELIN-banden zullen rijden, worden ingezet door Team Winward Racing. Het programma voor de twee Performance Teams omvat de NLS1- en NLS2-races van de ADAC RAVENOL Nürburgring Langstrecken-Serie, de ADAC 24 uur van de Nürburgring kwalificaties en de ADAC RAVENOL 24 uur van de Nürburgring. Ook na de endurance-klassieker zal Mercedes-AMG Team RAVENOL deelnemen aan een aantal geselecteerde races van de NLS. Naast de verplichtingen van de twee Performance Teams staan ​​er ook nog starts met de Mercedes-AMG GT3 gepland door AMG Customer Racing Teams met het oog op de 24-uursrace.

Mercedes-AMG Team RAVENOL met uitgebreid Nordschleife-programma
Het Mercedes-AMG Team RAVENOL zal naast de ADAC 24 uur van de Nürburgring kwalificaties en de ADAC RAVENOL 24 uur van de Nürburgring ook deelnemen aan diverse evenementen van de Nürburgring Langstrecken-Serie. Het Performance Team zorgt daarmee voor een uitgebreide aanwezigheid van Mercedes-AMG Motorsport in het NLS-seizoen van 2026. Voor de 24-uursrace vertrouwt het team op een ervaren en bewezen coureursbezetting met Maro Engel (Duitsland), Maxime Martin (België), Fabian Schiller en Luca Stolz (beide Duitsland), die in 2025 al samen aan de start verschenen. Maro Engel maakt al sinds 2014 deel uit van het Mercedes-AMG Motorsport-team voor de 24-uursrace en was in 2016 onderdeel van het kwartet dat de laatste algemene overwinning van het merk in deze langeafstandsklassieker tot nu toe vierde. Maxime Martin maakt zijn tweede optreden voor Mercedes-AMG Motorsport in de ADAC RAVENOL 24h Nürburgring. De Belg heeft ruime ervaring op de Nordschleife en heeft zijn prestaties al talloze keren bewezen, met name onder uitdagende weersomstandigheden. Fabian Schiller en Luca Stolz, die beiden in de directe omgeving van de Nürburgring zijn opgegroeid, maken al jaren deel uit van het AMG-team voor de 24-uursrace. Schiller maakte in 2019 zijn debuut in de langeafstandsrace voor Mercedes-AMG Motorsport en eindigde in 2022 als tweede. Stolz komt dit jaar voor de tiende keer uit voor het merk tijdens de 24-uursrace. De Mercedes-AMG GT3 van het team draagt ​​startnummer 80 – een verwijzing naar het 80-jarig jubileum van RAVENOL. Het bedrijf is sinds 2023 officiële partner van Mercedes-AMG Motorsport.

Mercedes-AMG Team Verstappen Racing beschikt ook over een topklasse line-up.
Vanaf dit jaar zet Mercedes-AMG Team Verstappen Racing niet alleen een Mercedes-AMG GT3 in voor de GT World Challenge Europe, maar ook voor de ADAC RAVENOL 24 uur van de Nürburgring, de ADAC 24 uur van de Nürburgring kwalificaties en geselecteerde voorbereidingsraces voor de NLS. De deelname aan de Nürburgring wordt ondersteund door Red Bull, wat ook terug te zien is in de opvallende kleurstelling van de auto. De coureurs bestaan ​​uit Mercedes-AMG Performance-coureurs Lucas Auer (Oostenrijk) en Jules Gounon (Andorra), Daniel Juncadella (Spanje) en Max Verstappen (Nederland). Auer maakt al sinds 2024 deel uit van het AMG-team dat deelneemt aan de 24-uursrace op de Nürburgring. Met één overwinning en twee tweede plaatsen in races van de Nürburgring Langstrecken-Serie heeft hij zich in het enduranceprogramma bewezen. Gounon en Juncadella hebben ruime ervaring op de Nürburgring-Nordschleife en komen ook samen uit voor het team in de GT World Challenge Europe Endurance Cup – Juncadella doet ook mee in de Sprint Cup. Max Verstappen maakte vorig jaar zijn debuut op de Nordschleife en zal in 2026 voor het eerst deelnemen aan de ADAC RAVENOL 24 uur van de Nürburgring. Daarnaast staat Verstappen ook aan de start van NLS2 op 21 maart, een belangrijke voorbereidingsrace. De race stond oorspronkelijk gepland voor 28 maart. Na overleg tussen Mercedes-AMG Motorsport en het management van Max Verstappen, en na goedkeuring van de NLS-organisatie, is de race een week vervroegd, waardoor de Nederlander nu kan deelnemen aan NLS2. De Mercedes-AMG GT3 van het team zal startnummer 3 dragen.

Verschillende voertuigopstellingen ter voorbereiding op de ADAC RAVENOL 24 uur van de Nürburgring.
De 24-uursrace wordt verreden met de eerdergenoemde coureursbezetting. Ter voorbereiding op de langeafstandsrace zullen er wijzigingen zijn in de line-ups van Mercedes-AMG Team RAVENOL en Mercedes-AMG Team Verstappen Racing voor de NLS1- en NLS2-races en de ADAC 24 uur van de Nürburgring-kwalificaties vanwege planningsconflicten met andere internationale raceseries.

“De 24-uursrace op de Nürburgring is de ultieme graadmeter voor Mercedes-AMG Motorsport, zowel op sportief als technologisch vlak. De Nordschleife wordt beschouwd als de zwaarste test in de GT-sport en is tevens een essentieel onderdeel van ons ontwikkelings-DNA. De deelname van Max Verstappen in een Mercedes-AMG GT3 aan het Nürburgring-programma zal veel aandacht trekken. Mijn dank gaat uit naar alle betrokken partijen, wier constructieve samenwerking deze inzet mogelijk heeft gemaakt. Samen met onze jarenlange partner RAVENOL en Verstappen Racing geven we nu al een duidelijk signaal af: we gaan de race in met als doel te strijden voor de eindoverwinning.”
Christoph Sagemüller, Hoofd Mercedes-AMG Motorsport

“Met onze Performance-line-up zijn we uitstekend gepositioneerd voor het traditioneel sterke deelnemersveld van de 24 uur van de Nürburgring. Samen met RAVENOL en Verstappen Racing hebben we een uitgebalanceerd coureursduo samengesteld waarvan de verschillende sterke punten elkaar perfect aanvullen. We zijn er erg trots op dat Max Verstappen en zijn team ook deel uitmaken van de AMG-line-up. Samen met het operationele team Winward Racing en bandenpartner MICHELIN hebben we de Mercedes-AMG GT3 nogmaals tot in detail geanalyseerd om het prestatiepotentieel verder te benutten. Met de start van een intensief testprogramma in Zuid-Europa eind februari is de basis gelegd voor een succesvolle deelname aan de Nürburgring.”
Stefan Wendl, Hoofd Mercedes-AMG Customer Racing

“De Nürburgring-Nordschleife is een van mijn favoriete circuits en vormt een enorme uitdaging voor zowel mens als machine. Met alle hoogte- en dieptepunten heeft het me zowel sportief als persoonlijk gevormd. Om succesvol te zijn op dit circuit heb je een perfect geprepareerde auto, de juiste line-up, een sterk team en, last but not least, een beetje geluk nodig. We hebben dit alles in het verleden keer op keer gehad, maar sinds 2016 hebben we geen grote successen meer behaald. Daar willen we verandering in brengen. Het Mercedes-AMG Team RAVENOL doet dit jaar mee met een speciaal design, en als de auto net zo snel is als hij er met het jachtluipaard uitziet, is dat een goed voorteken.”
Maro Engel, Mercedes-AMG Team RAVENOL #80

“Het is de tweede keer dat ik met Mercedes-AMG Motorsport meedoe aan de 24-uursrace. We starten met een ander team, maar met dezelfde coureurs, wat ons een sterke basis geeft. Het operationele team Winward Racing is een van de meest ervaren teams als het gaat om de Mercedes-AMG GT3. Het podium in Daytona en de overwinning in Bathurst hebben me veel vertrouwen gegeven voor dit evenement. De 24 uur van de Nürburgring is een van de grootste races van het jaar en ik ben erg trots om deel uit te maken van dit project. Ik hoop dat we alles op een rijtje kunnen krijgen en een sterk resultaat kunnen behalen.”
Maxime Martin, Mercedes-AMG Team RAVENOL #80

“Het Nürburgring-programma heeft altijd een speciale betekenis voor me, omdat ik in die regio ben opgegroeid. De 24-uursrace is heel anders dan andere langeafstandsraces. Met minimale pitstoptijden en zonder de klassieke safety car-fases is het van start tot finish vol gas. Elke seconde die verloren gaat, moet op het circuit worden goedgemaakt – dat maakt dit evenement zo uniek. Daarbij komen nog de buitengewone lengte van het circuit, de bijzondere eigenschappen en de wisselende omstandigheden. We staan ​​er echter zeer goed voor met de veelzijdige Mercedes-AMG GT3 en ik hoop dat we dit jaar weer vooraan mee kunnen doen.”
Fabian Schiller, Mercedes-AMG Team RAVENOL #80

“Ik kijk erg uit naar het programma op de Nürburgring en hoop op een goede en intensieve voorbereiding. Het is niet alleen mijn favoriete circuit, maar ook mijn thuiscircuit. Ik heb er vorig jaar al gereden met Maro, Maxime en Fabian. Het is een sterke en goed op elkaar afgestemde line-up. In de winter zijn er een paar aanpassingen aan het circuit gedaan, onder andere aan de kerbstones in Wippermann en Brünnchen. Ik zal die, evenals eventuele nieuwe asfaltsecties, eens goed bekijken.”
Luca Stolz, Mercedes-AMG Team RAVENOL #80

“Het feit dat ik vanaf 2024 voor Mercedes-AMG Motorsport op de Nürburgring-Nordschleife mag racen, maakt me natuurlijk trots. Ik kijk enorm uit naar dit jaar. Wat een line-up, wat een evenement op dit unieke circuit. Dit jaar staan ​​we er uitstekend voor met Daniel, Jules en Max. Ik ben een coureur, mijn doel is duidelijk. De sleutel is nu om ons optimaal voor te bereiden en het maximale uit ons totaalpakket te halen.”
Lucas Auer, Mercedes-AMG Team Verstappen Racing #3

“Het is fantastisch om na een jaar afwezigheid terug te zijn bij de 24-uursrace. Na mijn podiumplaats in 2022 is het mijn ambitie om dit keer voor een nog beter resultaat te gaan. Sinds mijn overstap naar het Mercedes-AMG Team Verstappen Racing in de GT World Challenge is het fijn om ook op de Nordschleife met hen samen te werken. Die continuïteit helpt ons om momentum op te bouwen en efficiënt samen te werken. De Mercedes-AMG GT3 heeft zich op de Nürburgring bewezen als een sterke auto, en met Lucas, Daniel en Max hebben we een zeer competitieve line-up. We delen allemaal dezelfde mentaliteit en aanpak. Ik heb al twee fantastische testdagen met Max gehad in Estoril, en ik weet zeker dat we ons optimaal zullen voorbereiden.”
Jules Gounon, Mercedes-AMG Team Verstappen Racing #3

“Ik ben ontzettend trots dat ik de kans krijg om me aan te sluiten bij Mercedes-AMG Team Verstappen Racing. Ik ben dol op de 24 uur van de Nürburgring. Ik race er al jaren en ik hoop eindelijk een kans te krijgen om deze race te winnen. Ons pakket is extreem sterk. Het is een zeer competitieve auto met een ijzersterke line-up. Ik ken Max vrij goed van zijn simulatorteam. Ook de voorbereiding op de 24 uur van de Nürburgring in de simulator is erg waardevol en we hebben al veel voorbereidend werk verricht. Ik ben Mercedes-AMG Motorsport, en ook Genesis Magma Racing, dat ik vertegenwoordig in het Hypercar-programma, zeer dankbaar dat ze me toestemming hebben gegeven om dit GT3-project te starten.”
Daniel Juncadella, Mercedes-AMG Team Verstappen Racing #3

“De Nürburgring is een bijzondere plek. Er is geen ander circuit zoals dit. De 24 uur van de Nürburgring stond al heel lang op mijn bucketlist, dus ik ben ontzettend blij dat het nu eindelijk kan. Vorig jaar heb ik mijn DMSB Permit Nordschleife gehaald en meegedaan aan NLS9, die we hebben gewonnen. Die voorbereiding is erg waardevol, want we hebben veel geleerd wat we kunnen meenemen in ons programma dit jaar met NLS2 en de 24-uursrace. We hebben een sterke line-up met Daniel, Jules en Lucas en geweldige ondersteuning van Red Bull en Mercedes-AMG Motorsport. Nu draait het erom de juiste voorbereidingen te treffen voor de evenementen, zodat we alles kunnen maximaliseren tijdens de races.”
Max Verstappen, Mercedes-AMG Team Verstappen Racing #3

Tekst en beeld: Mercedes-Benz Media.
Vertaling: Martha de Boer.