Begin jaren zeventig had de Duitse Bundeswehr een nieuwe truck nodig. En dan niet één, maar er werd gesproken over een nummer met vijf cijfers. Aanvankelijk werd begonnen door een consortium van Duitse truckfabrikanten met het ontwikkelen, maar Daimler het moederbedrijf van Mercedes-Benz, trok zich daar al snel uit terug en ging zelf iets ontwikkelen. Toen bekend werd dat het aantal trucks wat besteld zou worden ‘slechts’ 9.000 zou worden, trok Mercedes-Benz zich helemaal terug uit het project en mochten M.A.N. en Büssing zich er samen verder mee redden, na het overdragen van de ontwerpen en dergelijke. Dit laatste op verzoek van de Bundeswehr. Büssing werd door MAN overgenomen, en zo was er nog maar één: dit werd de MAN KAT. Een model wat nu nog steeds wordt gebouwd, uiteraard gemoderniseerd. Niet meer door MAN maar door Rheinmetall. Voor Oostenrijk was hij er met ÖAF opschriften. Het Britse leger heeft ze ook volop in dienst, curieus genoeg niet met ERF opschriften (de Britse MAN dochter die nog bestond ten tijde van de bestelling) maar als MAN.
Voor zover bekend is er één prototype gebouwd door Mercedes-Benz, wat decennia lang uit beeld was, en daardoor bijna vergeten. Groot was de verrassing dan ook toen dit prototype opdook bij de tijdelijke ‘130 jaar Mercedes-Benz Trucks’ tentoonstelling in Technik Museum Speyer. Over deze tentoonstelling volgt uiteraard ook een eigen artikel. Wil je hem zelf zien? Dat kan nog tot en met 8 november 2026.
De in het museum getoonde Mercedes-Benz LG 497 is in 1973 gebouwd. Alle 8 wielen zijn uiteraard aangedreven, door een 390 pk sterke 16-liter motor. Deze tiencilinder Mercedes-Benz OM 403 A motor lust het liefste diesel, maar slikt als het nodig is ook andere brandstoffen. Wel zo handig in tijden van schaarste. De topsnelheid is 90 kilometer per uur.
Of ik tijdens mijn vakantie in juni 2026 een dag extra heb gepakt en een paar honderd kilometer om ben gereden puur om deze truck op de foto te zetten, vóór hij wellicht weer 50 jaar achter gesloten deuren verdwijnt? JA!!!!!!!!!!!
